复杂的Windows授权管理

企业使用开源软体的其中一个好处，是可以避免跌入专属软体授权的陷阱。专属软体授权的陷阱有多可怕？单单是Windows 7的授权问题，就足以令人非常头痛。

授权变得复杂的其中一个原因，是Windows 7有多达6个不同的版本，除此之外还有不同的购买途径，包括购入一台预载Windows 7的PC、购买普通升级版、就地升级版(In-Place Upgrade)、线上购买升级授权(Windows Anytime Upgrade)、零售版和大量授权(Volume Licensing)。企业要购买时，如果本身有一个由Windows伺服器构成的网域，所购买的WIndows 7便必须是可以加入到Windows网域的版本。拥有此能力的版本有三个，分别是Windows 7 Professional、Windows 7 Enterprise和Windows 7 Ultimate。其中Windows 7 Enterprise是大量授权或参与了Software Assurance(SA)计划的组织才可使用的版本，中小企业通常无法使用，是以大部分企业选择的都是Windows 7 Professional或Windows 7 Ultimate。

如何升级也是一大问题，众所周知Windows XP不可以直接升级至Windows 7，必须先升级至Windows Vista后，才能升级至Windows 7。但开始时已经是Windows 7的使用者，又是否可以免除升级的麻烦？不是。目前大部分Netbook预载的都是Windows 7 Starter Edition，要加入至Windows网域就必须购买Windows Anytime Upgrade，把Windows 7 Starter升级为Windows 7 Professional。新购买的PC也不能幸免，因为大部分预载的都是Windows 7 Home Premium，要加入至Windows网域就必须升级名Professional或Ultimate。OEM版本的Windows 7 Professional或Ultimate又如何？各厂的PCの通常预载了配合该厂牌硬体才能使用的Windows 7，将来要更换硬体或升级会有一定困难。

管理人员要避免触犯授权条款，就必须引入授权金钥的监控、追踪和记录的机制，或引入一些第三方的管理软体，例如Novell Zenworks Asset Management等等。使用开源软体的GPL授权当然不会触犯法例，纵使是专属的Linux版本如Red Hat的RHEL和Novell的SUSE Linux Enterprise，其授权也比较简单，值得企业考虑。