从Android上的Siri看人工智能战争

iPhone4S其中一个卖点，便是拥有人工智能的Siri。全球的高手都希望制作出一个具Siri同等功能的工具，最近在Android Market上就出现了一个名为Iris的“Siri复本”。

开发Iris是一家名叫Dexetra的印度企业，Dexetra是在2010年4月刚成立的新公司，主力开发Android上的博客工具Friday。Iris是在iPhone4S登场后不久开发出的Apps，除了可告知用户天气和时间，也可以帮我们打电话给朋友。用户也可藉此进行网页搜寻，呼叫音乐家的名字，Iris也会用图片和文字为我们说明。

开源技术的活用
Dexetra的工程师之所以能快速地开发出Iris，是因为在自然语言处理的部分采用了开源的A.L.I.C.E.。A.L.I.C.E.比Siri的歴史还要长，早在1995年由Richard S. Wallace开发，到今天开发仍在进行中。由于是开源的关系，任何人都可以参与A.L.I.C.E.的开发。但究竟开源的A.L.I.C.E.，又是否能够对抗由美国国防计划所衍生出来的Siri？

Android对iPhone
笔者认为是可以的，除了因为A.L.I.C.E.是唯一连续取得三届英国Loebner人工智能竞赛大奖的作品之外，还因为Android和iPhone在运作上的分别。Siri的声音辨认和声音合成技术，绝大部分都依赖在背后的伺服器处理，换言之只有Siri才可以用，第三方开发者要使用有关技术非常困难。Android则在OS层面支援多国语言的声音辨识，声音合成方面亦是一样，只要有合适的引擎，任何语言都可以支援，第三方开发者根本不需要意识到声音如何被辨识和合成，令Iris的开发可以在极短时间内完成。

谁胜谁负与我何干
大概有人会说A.L.I.C.E.和Siri谁胜谁负与我何干？上文提到Siri是由美国国防计划所衍生出来的产品，而且有关技术规格亦没有公开，意味着全世界只有美国境内的一家企业，拥有此等技术的主导权。Android和A.L.I.C.E.虽然也是由美国主导开发的，但至少技术规格公开，将来有一天美国突然将它列为国防技术全面禁止出口，我们还未至于要跪地求饶！

企业使用的人工智能
现时大部分人都只是用Siri来开玩笑，究竟人工智能在企业上又应用到什么程度？其中一个例子便是IKEA自2005年在官方网站使用的Anna，负责开发的同样是瑞典公司，名叫Artificial Solutions，目前在全世界11个国家都有办事处，在行头可以说是垄断的状态。Artificial Solutions当时发布的资料显示，Anna开发费约50万美元，并成功令用户查询来电的增长率由原来的20%减少至7%。顺带一提NTT西日本的官方网站亦采用了同一技术，未来人工智能将会被应用到什么范畴，相信不出两三年内便有答案。