“Mozilla与Google合约”事件簿

最近有人传出跨开源浏览器Firefox因为Mozilla与Google的合约末能更新，因而面临财政危机，甚至有人认为Firefox可能就此挂掉。为什么主流媒体会得出这样的结论？事实上又是否如此？

为什么不同地方的主流媒体，都会有如此一致的意见？可能性之一是“英雄所见略同”，但也有可能是大家实在太忙，于是直接引用了同一篇新闻的内容。笔者在网上找了一下，发现所有消息都来自同一篇文章Firefox faces uncertain future as Google deal apparently ends，作者是美国科技部落格ZDnet的资深技术作家Ed Bott。他表示Mozilla与Google的搜寻合作，一直是Mozilla基金会的最大收入来源。但随着Mozilla与Google的搜寻合作关系在2011年11月结束，将会令Mozilla损失一大笔收入，关系到Firefox今后的存亡。

Ed Bott说的有一部分的确是事实。根据Mozilla的财政报告，2010年Mozilla的总收入达1亿2000万美元，当中超过84%来自Google。Mozilla与Google为期三年的合约在2008年订立，所以原则上合约的确在2011年11月期满。CNET在12月初再就此事就曾经向Google查询，Google的答复是“我们与Mozilla之间的确仍有合约，只是目前暂时没有消息需要发布。”Mozilla则表示“我们与Google的关系对双方有益，今后Mozilla的收入来源很大程度上仍然会来自搜寻引擎”，换言之收入来源不一定来自Google。

Ed Bott之所以认为“Firefox快将完蛋”，是因为Firefox在最近两年来，市占率从原来的25%减少至22%。但IE在这两年间的市占率下跌更多，却没有人会说“IE快将完蛋”。况且合约到期并不代表马上没有收入，加上除了Google以外，还有Bing和Yahoo!，笔者认为至少微软很可能对22%的市占率有兴趣，Mozilla与Google的合约问题绝对未致于令Firefox开发终止。事实上双方在12月底已经表示Mozilla与Google的合约将会延长，为期3年，问题似乎暂时解决了。但为了Firefox的未来，可能真的要习惯一下使用Google以外的搜寻器了。